維圖斯ⷧ™𝤻䨂ering,Vitus Jonassen)原籍丹麥（1681.8.25~1741.12.19）。1704年起在俄國海軍服役。由於他才能出眾、效忠沙皇而深受彼得大帝的賞識。
在17世紀和18世紀之交的30年中，赫赫有名的俄國彼得大帝吸收了西歐的科技和文化，雷厲風行的對國家實行一係列改革，使俄國逐步富強起來。同時彼得大帝瘋狂地推行擴張政策，企圖打通到北美、中國和日本等國的航路，進入世界的各個海洋。 白令受彼得一世的邀請參加當時新建立的俄羅斯海軍成為其中的一個艦長,在對瑞典的戰爭中他成績優秀,此後他又參加對土耳其的戰爭.他與一個俄羅斯人結婚,1715年他最後一次回到丹麥.1725年他奉彼得的命令開始對西伯利亞的北岸進行考察.1728年他到達亞洲的最東端.1730年他回到聖彼得堡,當時他患重病,在他遠征探險的這段時間裏,五個他的孩子死亡.1735年他再次奉令來到鄂霍次克海,1740年他建立了堪察加彼得羅巴甫洛夫斯克,1741年他從這裏向美洲進發.一場風暴將他指揮的兩條船分開了,白令本人看到了阿拉斯加的南岸.在回彼得羅巴甫洛夫斯克的路上,他還發現了屬於阿留申群島的一些島嶼,但這時他已重病在身,無法指揮他的船了.他們漂泊到科曼多爾群島的一個無人居住的小島上,在那裏白令和他船上的其他28名水手病死.今天這個島被命名為白令島.他船上剩下的77名水手中的46人後來回到了他們出發的港口。
1724年，彼得大帝決定組織一支航海探險隊開赴 北太平洋，探測亞洲大陸和北美大陸之間的海岸。這個重大的任務落到了海軍準將白令的肩上。白令接受任務後立刻廢寢忘食地起草探險計劃，組織了俄國曆史上第一支航海艦隊。由於當時北方海路還沒開通，白令率領的探險隊要先從 彼得堡（今 列寧格勒）出發，橫跨歐亞大陸，到達7000公裏以外的 鄂霍茨克。1725年春天，白令率領由70多人組成的探險隊，踏上了艱難的征途。一路上翻山越嶺，涉水渡河，風餐露宿，不知經曆了多少艱難險阻。在長途跋涉中，有的人倒在了漫天風雪中再也沒有起來；也有的人不堪忍受，偷偷地開了小差。特別是在最後的500多公裏路程中，由於糧食快吃光了，探險隊不得不殺馬充饑。1727年，探險隊終於到達了鄂霍茨克，隨後又乘船度過 鄂霍茨克海來到 堪察加半島東部的彼得羅巴甫洛夫斯克。
1728年，白令指揮著探險隊自己設計製造的聖加夫利拉號探險船駛離港口，眼堪察加半島海岸向北挺進。8月的一天，聖加夫利拉號船過風雨和濃霧，來到亞洲大陸最東端附近的海麵。從這裏向東望去，隻見大海煙波浩淼、汪洋一片，白令因此確信北美洲和亞洲之間確實是被水隔開的。這時全船沸騰起來，大家互相擁抱，祝賀這個偉大的發現。遺憾的是，由於那天大霧彌漫，白令沒有看到對麵的北美洲；因此它也不知道探險隊正位於一個狹窄的海峽中。這個海峽的最窄處隻有35公裏，如果天氣晴朗，兩岸可以遙遙相望。結果，近在咫尺的美洲大陸就這樣從他們的眼皮底下溜掉了。
1730年，白令結束了第一次探險活動回到了彼得堡。然而海軍部的官員不相信白令的探險成果，他們質問白令，為什麽不繼續向西北航行，去尋找亞洲和美洲大陸之間可能存在的陸橋。俄國科學院的一些學者也武斷地說，在堪察加半島外麵還有一塊大陸，以此來貶低白令的功績。
這些無理的指責更加堅定了白令再次探險的決心。1733年，他率領龐大的探險隊，再一次橫跨歐亞大陸到達堪察加半島，然後於1741年乘船北上。7月中旬的一天，天氣晴朗，陽光普照。船隊通過海峽時，白令站在船頭，高興地看到了海峽對岸的北美大陸，看到了海拔5000多米的聖厄來阿斯山，它那白雪皚皚的商定在陽光下閃爍著耀眼的光芒。探險船停泊在一個小島旁，一位博物學家登上岸去，在考察中發現了一種鳥類，和生活在美洲東部的鳥很相似。另外他們還發現了當地的土著民族。這些發現都確鑿地證明，探險隊此刻正站在北美洲的土地上，海峽的存在是毫無疑問了。在返航途中，白令不幸得了壞血病。他四肢無力、牙根浮腫，並且開始糜爛出血。在18世紀，這種疾病對遠洋海員的生命是極大的威脅。由於病因不清楚，很難救治。11月初，探險船在狂風巨浪中觸礁，無法繼續航行了，隻得在荒無人煙的小島上停留下來。這一年的12月8日早晨，心力交瘁的白令死在了這個小島上。剩下的船員於第二年返回。
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